EL SÚMMUM DEL PERFECCIONISMO

Sicilia, Palermo, Palacio Gangi, año 1963. Calor, mucho calor, un calor húmedo, asfixiante.

Durante cuarenta y ocho extenuantes jornadas que se dilataban desde el atardecer hasta bien entrada la madrugada, un ejército de actores, extras y técnicos, moviéndose a las órdenes del director, Luchino Visconti, se ocuparon de trasladar al celuloide el baile descrito por Lampedusa en su novela “El Gatopardo”.

A las extremas condiciones ambientales, la temperatura era tal, a pesar de tomarse la precaución de desarrollar el rodaje durante las horas nocturnas, más frescas que las tórridas horas diurnas, que se hizo necesario instalar aparatos de aire acondicionado para aliviar el calor que aún y así seguía siendo sofocante. A esas condiciones terribles había que añadir, no menos importante, el afán perfeccionista del que siempre hacía gala el director italiano, casi rozando lo neurótico.

Para formarse una idea aproximada bastará con citar un puñado de detalles:

• Dio orden a los encargados del atrezzo de que rellenaran los cajones de las cómodas con ropa de gran calidad, acorde con el escenario y la acción desarrollada. Ante las réplicas del resto de miembros del equipo de rodaje, quienes afirmaron juiciosamente que en ninguna de las escenas nadie iba a abrir ningún cajón él respondió que la ropa se sentía.
• Se trataba de un baile, de un baile suntuoso, por lo que la vajilla, elaborada en metales nobles, tales como oro y plata, era genuina, digna de la alcurnia de los anfitriones.
• Las viandas que eran servidas debían llegar a la mesa, para disfrute de los comensales-personajes, aún calientes, humeantes. El verismo requerido no se resolvió por medio de efectos especiales. Como las auténticas se encontraran demasiado lejos como para garantizar el efecto perseguido Visconti ordenó que los manjares se elaboraran en unas cocinas que fueron instaladas justo al lado del gran salón donde transcurría el baile.

Para comprobar si tantas exigencias dieron su fruto quizás resulte suficiente el visionar la escena del baile, a los sones de la música de Verdi, si es que la inmarcesible belleza (al menos en el celuloide) de Angélica-Claudia Cardinale, flotando al ritmo del vals en los brazos del aún apuesto Príncipe Don Fabrizio Salina-Burt Lancaster, a lo largo de la estancia iluminada por los candelabros, ¡ah!, se lo permiten.

"El Gatopardo" ("Il Gattopardo", Luchino Visconti, 1963)

“Antes de que lo invadiese la náusea, el Príncipe pasó al salón contiguo; allí en cambio estaba acampada la tribu distinta y hostil de los hombres: los jóvenes estaban en la sala de baile y sólo se encontró con los ancianos, todos amigos suyos. Se sentó un momento entre ellos: allí no se invocaba en vano el nombre de la Reina de los Cielos; pero, en compensación, el aire estaba saturado de lugares comunes y discursos intrascendentes. Entre aquellos señores don Fabrizio tenía fama de `extravagante´; su interés por las matemáticas les parecía casi una perversión pecaminosa, y si no se hubiese tratado del príncipe de Salina, si no hubieran sabido que era un excelente jinete, un cazador infatigable y, mal que bien, un aficionado a las faldas, sus paralajes y sus telescopios quizá le hubiesen valido la expulsión; sin embargo, tampoco le hablaban demasiado, porque la frialdad azul de sus ojos, que los pesados párpados apenas dejaban entrever, tenían la virtud de hacer perder los estribos a sus interlocutores, de modo que a menudo se encontraba aislado, no por respeto, como él creía, sino por temor”.

“El Gatopardo”, Giuseppe Tomasi di Lampedusa, fragmento de la sexta parte donde se refieren los acontecimientos que tienen lugar durante el baile en el Palacio Ponteleone.